利物浦母公司芬威体育集团(FSG)正就收购凯迪拉克F1车队多数股权展开谈判,报价超过20亿英镑。这笔潜在交易的背景并不简单——马克·沃尔特正在接连抛售其体育资产,而原因与一桩保险欺诈指控脱不开干系。
凯迪拉克今年才正式进入F1,身份是通用汽车与沃尔特旗下TWG Global的合资项目。TWG Global今年夏天已经卖掉了NBA洛杉矶湖人的控股权,以及切尔西13%的股份,目前还在寻求出售WNBA球队洛杉矶火花。动作之密集,足以说明问题。
沃尔特本人正接受美国司法部和证券交易委员会(SEC)的调查,涉嫌保险欺诈。这一背景让FSG的收购谈判显得格外敏感——买家要接手的不只是一支F1车队,还有一整套正在被监管机构审视的资产结构。
FSG对F1的兴趣不是临时起意。这家由约翰·亨利掌舵的集团早就被外界视为F1潜在投资者,旗下资产横跨利物浦足球俱乐部、MLB波士顿红袜以及NHL匹兹堡企鹅。如果交易达成,FSG的体育版图将再添一块顶级赛事拼图,而且是全球化程度最高的一块。
凯迪拉克车队的F1首季表现尚在磨合期,墨西哥站上塞尔吉奥·佩雷斯驾驶凯迪拉克赛车出战的画面还留在不少人记忆里。
20亿英镑以上的估值放在F1车队交易史上属于什么水平?近几年F1商业价值持续走高,车队估值水涨船高,但一支刚入局的新军能标出这个价格,本身就说明市场对F1稀缺名额的追捧。通用汽车愿意让出多数股权,也从侧面反映出汽车厂商独立运营F1车队的成本压力。
谈判目前处于什么阶段,双方都没有公开表态。但可以确定的是,FSG若真拿下凯迪拉克多数股权,将直接改变F1围场内的资本格局——一支由美国资本、美国车企、美国车队名号组成的组合,正在成形。
这桩交易能否落地,还需看沃尔特资产出售的整体节奏以及监管调查的走向。FSG的动作一向稳健,20亿英镑的报价不是小数目,接下来几周的进展值得盯紧。
消息人士披露了FSG的算盘:今夏出售利物浦38%股份给一个包含亚马逊创始人杰夫·贝索斯和脸书联合创始人爱德华多·萨维林的财团后,FSG正把目光投向其他体育资产。那笔交易中还附带了一条选择权——该财团可在2027年8月之前完成对安菲尔德的全面收购。换言之,FSG手里已经握着一份可以提前退出的期权,而凯迪拉克,正是它寻找的下一块拼图。
问题随之而来:一旦FSG真的入股凯迪拉克,利物浦怎么办?今夏部分股权出售后,利物浦估值已达55亿英镑。2010年FSG买下整家俱乐部只花了3亿英镑,这笔账怎么算都是暴利。但反过来看,资产越值钱,越容易被人盯上。FSG在利物浦的持股比例已经下降,若再把精力和资本挪向F1,安菲尔德那边的话语权会不会被进一步稀释?这不是杞人忧天,而是资本逻辑的必然。
别忘了,FSG在赛车领域并非新手。它持有NASCAR车队RFK Racing50%的股份,早就尝过赛车生意的甜头。消息人士的说法是,真正吸引FSG的是F1过去十年的爆发式增长,尤其是在美国市场。自由媒体2017年接手后,F1年收入翻了一倍多,达到40亿美元(约30亿英镑),电视版权价值还在往上走。这样一条上升曲线,任何一家体育投资集团都不会视而不见。
说回赛道本身。凯迪拉克本赛季是 debut season,目前在车队积分榜上垫底,一分未得。这个成绩单谈不上好看,但对一个新军来说也不算意外——F1的竞争门槛从来不是靠钱就能立刻跨过去的。真正值得关注的是它的资本结构:Sportico此前报道,沃尔特对其持有的凯迪拉克股份估值约22.4亿英镑。但TWG和通用汽车各自持股多少,从未公开过。这种不透明本身就是谈判桌上的变量。
FSG拒绝就其投资计划置评。这个态度不意外。谈生意的人不会在合同落笔前把底牌摊开,更何况牵扯到通用汽车和TWG两方。沉默往往意味着事情还在推进。
把几条线索串起来看:FSG手握利物浦的退出期权,又在NASCAR有赛车投资经验,如今对一支美国车企背景、美国车队名号的F1新军出手,报价超过20亿英镑。逻辑链条是完整的。通用汽车愿意让出多数股权,说明厂商独立运营F1车队的成本压力确实存在;而FSG愿意接盘,说明它判断F1的上升周期还没走完。
当然,交易能否落地,还要看沃尔特资产出售的整体节奏,以及监管调查的走向。FSG的行事风格一向稳健,20亿英镑不是随便拍板的数字。但有一件事已经很清楚:F1围场里的资本格局正在被重写,美国资本、美国车企、美国车队名号,这三者凑到一起,本身就是一个信号。
接下来几周,盯紧谈判进展就够了。